成昆铁路，北起四川成都站、南至云南昆明站。线路全长1096千米，全线共有991座桥梁、427座隧道，其中有三分之一的车站处于桥隧中。成昆铁路的建设对于改善西南地区的交通状况，建立机动灵活的战略大后方，配合攀枝花工业基地的建设，开发大西南地区的资源，促进西南地区、特别是民族地区的经济社会发展和民族团结，有着极其重大的意义。在当时的国际形势下，它甚至被提升为关系到整个中华民族生死存亡的高度。

早在建国初期，为巩固开发大西南就提出建设成昆铁路构想，无奈当初国力及技术原因，几度下马，毛主席就曾说：“铁路修不好，我睡不好觉，没有钱，把我的工资拿出来，没有路，骑毛驴去，没有铁轨，把沿海铁路拆下来，一定要把成昆铁路打通。”先后历经十几年，成昆铁路于1970年建成通车。1984年12月8日，成昆铁路工程、美国阿波罗宇宙飞船登月活动和（前）苏联第一颗人造卫星共同被联合国组织评为“象征20世纪人类征服自然的三大奇迹”。

进入21世纪以来，中国经济飞速发展，但经济发展的不均衡，东西部物质经济条件的差异仍然深深制约着西南的发展，大凉山、攀西地区贫穷仍然存在。

习近平总书记提出打赢脱贫攻坚战并指出，要传承老成昆精神，不忘初心、砥砺前行，使铁路早日成为沿线人民脱贫致富的“加速器”。